Alerta por el sarampión: baja vacunación y viajes internacionales, entre los factores que favorecen nuevos brotes

El sarampión vuelve a generar preocupación por la aparición de nuevos brotes y el riesgo de propagación internacional. La disminución de las coberturas de vacunación, los esquemas incompletos y los viajes de personas sin inmunización son algunos de los factores que favorecen la circulación del virus.

La médica infectóloga pediátrica Virginia Verdaguer advirtió que “en Argentina continúa existiendo el riesgo de reintroducción del virus a través de viajeros procedentes de países donde la enfermedad sigue circulando”.

Según explicó la especialista a la Agencia Noticias Argentinas, una persona infectada puede introducir el virus en una comunidad y generar transmisión local cuando entra en contacto con personas que no están vacunadas, tienen esquemas incompletos o no cuentan con inmunidad comprobada.

La situación internacional también encendió las alertas. De acuerdo con los datos citados por la especialista, Nueva York declaró una emergencia por desastre el 5 de octubre, luego de registrar 108 casos de sarampión hasta el 3 de ese mes, con una concentración de contagios en comunidades con niveles insuficientes de inmunización.

Por qué el sarampión es tan contagioso

El sarampión es una enfermedad viral que se transmite por vía respiratoria y puede propagarse rápidamente. El virus se disemina cuando una persona infectada respira, habla, tose o estornuda, y puede permanecer suspendido en el aire hasta dos horas.

La infectóloga señaló que hasta nueve de cada diez personas susceptibles que tienen contacto con un caso pueden infectarse. Además, una persona con sarampión puede transmitir el virus desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la aparición de la erupción en la piel.

Entre los factores que facilitan los brotes se encuentran las coberturas insuficientes de vacunación, la acumulación de personas susceptibles en una misma comunidad, las dificultades para acceder a las vacunas y las demoras en consultar ante los primeros síntomas.

Cuáles son los síntomas y cuándo consultar

Los síntomas suelen aparecer entre siete y 14 días después del contacto con el virus. Al comienzo, pueden confundirse con los de otras enfermedades e incluyen:

• Fiebre alta.

• Tos.

• Secreción nasal.

• Ojos enrojecidos.

• Malestar general.

Posteriormente, aparece una erupción cutánea que suele comenzar en el rostro y extenderse al resto del cuerpo.

Ante la presencia de fiebre y erupción, se recomienda consultar de inmediato. Si existe sospecha de sarampión, es importante llamar previamente al centro de salud para que el personal pueda organizar la atención y evitar la exposición de otros pacientes.

También se aconseja informar sobre viajes recientes o contactos con personas posiblemente infectadas y evitar concurrir a la escuela, al trabajo y a otros espacios compartidos mientras se recibe orientación médica.

Los grupos con mayor riesgo de complicaciones

Aunque algunas personas se recuperan sin consecuencias, el sarampión puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte.

Entre las más frecuentes se encuentran la otitis, la diarrea y la neumonía, una de las principales causas de hospitalización asociadas a la enfermedad. También puede causar encefalitis, una inflamación del cerebro que puede dejar secuelas neurológicas permanentes.

Además, la infección puede debilitar temporalmente el sistema inmunológico y aumentar la vulnerabilidad frente a otras enfermedades.

Los grupos con mayor riesgo de desarrollar cuadros graves son los niños menores de cinco años, los adultos, las embarazadas, las personas inmunocomprometidas y quienes presentan desnutrición.

Vacunación: cómo verificar el esquema

La vacuna Triple Viral protege contra el sarampión, la rubéola y las paperas. Es gratuita y está disponible en los vacunatorios y hospitales públicos.

De acuerdo con el esquema del Calendario Nacional de Vacunación informado para 2026, las dosis contra el sarampión se organizan de la siguiente manera:

• A los 12 meses: primera dosis de Triple Viral.

• Entre los 15 y 18 meses: segunda dosis para los niños nacidos desde el 1 de julio de 2024.

• A los 5 años, al ingreso escolar: segunda dosis para los niños nacidos en 2021, 2022, 2023 y hasta el 30 de junio de 2024.

Las dosis aplicadas durante campañas especiales, operativos de bloqueo o ante brotes no reemplazan las dosis regulares que corresponden por calendario. Si una vacuna está atrasada, el esquema puede completarse sin necesidad de reiniciarlo.

En mayores de cinco años, adolescentes y adultos, se recomienda verificar que existan dos dosis de vacunas con componente contra el sarampión y la rubéola, aplicadas después del primer año de vida, o una prueba serológica que confirme inmunidad, según corresponda. Las personas nacidas antes de 1965 se consideran protegidas por su exposición previa al virus, de acuerdo con las recomendaciones citadas por la especialista.

Quienes no recuerden si fueron vacunados o no conserven el carnet deben consultar en un vacunatorio o con un profesional de la salud para revisar sus antecedentes y determinar si necesitan completar el esquema.

Qué tener en cuenta antes de viajar

La revisión de las vacunas cobra especial importancia antes de realizar viajes internacionales, sobre todo hacia lugares donde existen brotes o circulación activa del virus.

Los bebés de entre seis y 11 meses que viajen a zonas de riesgo pueden necesitar una dosis anticipada. Esta aplicación no reemplaza las dosis previstas en el calendario regular, que deberán administrarse posteriormente según la edad.

También es importante permanecer atentos a los síntomas durante el viaje y en las tres semanas posteriores al regreso. Ante fiebre, erupción, tos, secreción nasal u ojos rojos, se debe buscar atención médica e informar sobre el antecedente de viaje.

La especialista remarcó que no alcanza con tener una cobertura de vacunación elevada a nivel nacional: es necesario que la protección sea alta y uniforme en todas las comunidades. Cuando se concentran personas sin inmunización, aumentan las posibilidades de que el virus se propague.

Por eso, verificar el carnet y completar las dosis correspondientes no solo protege a cada persona, sino que también contribuye a reducir los contagios y a resguardar a quienes no pueden recibir determinadas vacunas por indicación médica. (NA)